根据国际互联网域名体系，国际顶级域名分为两类：通用顶级域名（gTLD）和国家顶级域名（ccTLD）两种。通用顶级域名是以.COM\.NET\.ORG\.BIZ\.INFO等结尾的域名，均由国外公司管理。国家顶级域名是以国家或地区代码为结尾的域名，如“.US”代表美国，“.UK”代表英国。地理顶级域名一般由各个国家或地区负责管理。

　　中国国家顶级域名——.CN，由中国互联网络信息中心CNNIC承担域名注册管理和注册终端服务。.CN域名以中国的国家英文代码显示，具有显著的中国特色；另一方面，.COM领域已经拥挤不堪，而国内的.CN域名资源相对还非常丰富，加之其在使用上和国际通用顶级域名并没有任何区别，因而，代表中国的.CN三级域名自1997年由CNNIC开放注册后就倍受关注，成为大部分人在.COM外的域名首选；2002年8月，信息产业部颁布了新的域名管理办法，决定开放CN顶级域名的注册。

　　CN下的二级域名相对原CN三级域名cnnic.com.cn而言，形式类似：cnnic.cn。开放后的新的.CN二级域名将对我国网络资源划分的战略格局带来历史性变革，也将为众多失去.com域名的中国企业提供一次重新洗牌的机会。2003年3月17日起，.CN二级域名已经开放，开放当日的头4小时内，CNNIC就受理了来自注册商的3.8万份注册申请,预计年内总量可达40万。

　　目前，中国的.CN有以下几种形式：
直接以.cn结尾的域名：如cnnic.cn
以.com.cn结尾的域名：如cnnic.com.cn ；
以.net.cn结尾的域名（一般为国内网络公司）；
以.org.cn结尾的域名（一般为国内非赢利组织或协会）；
此外，还有国家行政区域的域名，如：.bj.cn（代表北京）、.sh.cn（代表上海）、.gd.cn（代表广东）等等。